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朝起きたときに首が痛くて動かしにくい経験、ありませんか？そう、それが「寝違い」と呼ばれる状態です。多くの人が軽いものと受け止めがちですが、実は寝違えは捻挫と同様、ケガの一種です。首の筋肉が硬い状態で無理な動作をすると、その負担で筋肉や周辺組織が傷つくからです。

首の筋肉が硬い「首こり」は私たちの生活の中で一般的な症状ですが、これが寝違いに直結することも多いのです。首の付け根の筋肉が硬いと、ちょっとした動きで首に負担がかかり、寝違いにつながりやすくなるのです。また、睡眠不足は首こりとも深く関わっています。

首の筋肉は、長時間のデスクワークやスマートフォンの使用、ストレートネックや姿勢の悪さなど日常的な悪習慣からくる首の歪みにより緊張し、固まってしまいます。首の緊張は首の付け根の張りから首こりへと進行します。首コリと頭痛は表裏一体の関係にあると言えます。こうした緊張状態は、首筋への血流不足を引き起こし、筋肉内の代謝産物の滞留を招きます。

首のまわりにはたくさんの筋肉があるのをご存知ですか？その中でも、特に「胸鎖乳突筋」という筋肉が首のコリや痛みに大きく関わっています。普段何気なく使っているこの筋肉が、実は首こりのひみつを握っているのです。胸鎖乳突筋は、その名前のとおり、胸のあたりから首の横を通って、耳の下あたりについています。この筋肉が短くなったり硬くなったりすると、頭がどんどん前に出てしまう傾向があります。これを専門用語を使わずに説明すると、ちょうど本を長時間読んでいるときのような姿勢になってしまうんですね。

今日は首の不調と目の疲れの意外な関係にスポットを当てたお話をします。実は、私たちの首には「後頭下筋群」という特別な筋肉があって、これが目の動きと密接に関係しているんです。皆さんは長時間のスマホやパソコン作業、読書などで目を酷使することはありませんか？目が疲れるとなんとなく首まわりもガチガチに感じたりしませんか？これには理由があって、目の疲れは後頭下筋群という首の後ろにある筋肉に影響を与えるのです。

母指球は肩や胸と深い関連があり、この部分が凝り固まっていると自律神経のバランスを崩し、首の歪みやストレートネックを引き起こし、首こりや首の痛みへとつながります。ストレッチやツボ押しも有効ですが、「3秒で治る首こり解消法」として、今日は母指球を揉む簡単な方法をご紹介します。

多くの方が首の後ろを揉んで一時的な解消を図りますが、実は首こりを治したいなら首の前側に注目すべきです。首の前側にある「胸鎖乳突筋」は、長時間のデスクワークやスマホの使用によって頭が前に来る姿勢を取った際、緊張し首こりの一因となります。

今日は、多くの方が抱える慢性的なお悩みである「首こり」について、あなたがまだ知らないかもしれない真実と解決策についてお話しします。